“Deze boeren zijn helaas geen uitzondering”, stelt Leonie Vestering van Wakker Dier. “De NVWA kijkt nog te vaak weg van dit dierenleed, zelfs nu het in de schijnwerpers staat. En de kalfjes zijn de dupe. Daarom blijven wij aandringen op handhaving.” Volgens de wet moeten kalfjes elkaar kunnen zien en aanraken, stelt Wakker Dier.

In de hokken voor jonge kalveren die dit seizoen in beeld komen, is fysiek contact onmogelijk, zo constateert de organisatie. In het gunstigste geval kunnen de kalfjes elkaar zien in tegenoverliggende hokken. Gezien de ernst en het structurele karakter van de overtreding zouden de boeren een boete moeten krijgen, aldus Wakker Dier.

De organisatie stelt dat ‘sociaal contact een essentiële behoefte is van jonge kalveren en isolatie veel nadelige gevolgen heeft voor hun welzijn. Geïsoleerde kalfjes zijn angstiger, eten minder goed, spelen niet, en ontwikkelen zich slechter. De Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid (EFSA) adviseert dan ook om kalveren te huisvesten in groepen.’

Bekende boeren

“Als bekende boeren ongestraft kalfjes isoleren, dan legitimeert de NVWA dierenleed op nationale televisie”, aldus Vestering. “Kalfjes horen bescherming te krijgen, niet een bureaucratische doofpot.”

Jaarlijks worden zo’n 1,5 miljoen kalfjes kort na hun geboorte weggehaald bij hun moeder en in individuele hokjes geplaatst. Juist daarom is het contact met soortgenoten extra belangrijk. Vestering: “Dat het onthouden van deze basisbehoefte doodnormaal op televisie wordt getoond, laat zien hoe gangbaar deze illegale praktijk is.”

Reactie KRO-NCRV

KRO-NCRV laat in een reactie weten dat de ‘betrokken boeren zich niet herkennen in het geschetste beeld.’ Ook stellen de boeren dat zij ‘handelen binnen de geldende regelgeving’. „Wij willen benadrukken dat Boer zoekt vrouw een liefdesprogramma is, waarin het persoonlijke verhaal en de zoektocht naar liefde van de boeren centraal staat. Het programma is geen journalistieke reportage over hun bedrijfsvoering.”

KRO-NCRV zegt het gesprek over een eerlijk en duurzaam voedselsysteem belangrijk te vinden „Daarom hebben we naast Boer zoekt vrouw ook de spin-off Onze boerderij ontwikkeld.

In dit programma laten we zien met welke uitdagingen en dilemma’s de moderne boer te maken heeft. Nogmaals: Boer zoekt vrouw heeft een ander doel en karakter. Al twintig jaar draait het programma om de zoektocht naar liefde.”

Boer zoekt Vrouw kijk je iedere zondag om 20:25 uur bij KRO-NCRV op NPO 1. De afleveringen terugkijken doe je via NPO Start.